提起核电站，很多人脑子里第一个冒出来的画面，八成都是蔚蓝的大海边上，那几个巨大的白色圆顶建筑。

这印象没错。过去很长一段时间，中国的核电站几乎清一色地建在东部沿海。

为啥非得扎堆在海边？答案就一个字：水。

传统的核反应堆，是个不折不扣的“热脾气”，运行时产生的高温必须被及时带走。这就意味着它需要巨量的水来做冷却，跟个无底洞似的。

所以，要么靠海，要么就得专门花大价钱挖个巨大的人工湖伺候着。这大大限制了核电站的选址，让广袤的内陆地区只能干看着。

但是，这个老规矩，现在被打破了。

在中国西北的甘肃，一座崭新的核电站拔地而起。这里没有大海，只有戈壁和风沙。

它之所以敢建在这里，就是因为它从根儿上解决了“口渴”的毛病。这是一座钍基熔盐堆，全球头一个，也是咱们国家的第一个。它压根就不需要外部冷却水。

解决了选址的难题，但这还不是最要紧的。真正让国家下决心另起炉灶的，是另一个更要命的坎儿，原料。

咱们国家在核电领域发展很快，已经运行和规划中的核电站加起来，规模相当可观。

可这些传统的核电站，都有一个共同的“命门”：它们烧的“柴火”，是铀矿。

问题就出在这儿。中国的家底里，铀矿这东西，实在是有点少，说“贫铀国”一点不夸张。

每年咱们需要的铀矿，差不多九成都得从国外进口，指望着别人开恩。这感觉，就像是自家的灶台烧得再旺，柴火却得看人家的脸色。

具体到数字上，就更清楚了。就拿2024年来说，全国核电站的铀矿需求量大概是四万吨。

我们自己辛辛苦苦一年，能挖出来多少呢？四千吨。

剩下的三万六千吨缺口，全得靠买。从哪儿买？主要是哈萨克斯坦、俄罗斯还有非洲的纳米比亚。

其中，哈萨克斯坦一家就供了我们六成以上。也正因为这样，咱们的核工业巨头才不得不远赴中亚，费老大劲拿下一个大铀矿一半的股份，以此来稳住一部分供应。

这种局面，谁心里都清楚，长久不了。能源安全是国之大者，把希望寄托在别人身上，终究不是个事儿。

更别提，我们还在搞更前沿的核聚变技术。那个“人造太阳”一旦成功，理论上能带来用不完的能源。可在那一天到来之前，上百座裂变核电站的稳定运行，才是压舱石。规模越大，对铀矿的需求就越是天文数字。

这可真是“巧妇难为无米之炊”。那咋办？路子得自己蹚出来。

咱们的科学家把目光投向了另一个元素，钍。

“钍”这东西，说来也有意思。它自己本身，其实算不上一块合格的核燃料，你直接拿它来烧，它不着，没法发生裂变。

那它凭什么能扛起大梁，去替代铀呢？

奥妙就在于一个“变身”的过程：科学家发现，用中子去轰击钍的原子核，它就能被“点化”，变成另一种全新的物质，铀-233。

这个铀-233，可就厉害了，是一种效率极高的核燃料，可以直接放进反应堆里用。

这就等于说，我们找到了一个“点石成金”的法子。

最关键的一步来了。咱们国家缺铀，但是钍矿的储量，那可是相当惊人。

目前已经探明的，就超过了140万吨。这是什么概念？这个储量，足够14亿中国人踏踏实实地用上两万年。

这一下子，局面就彻底盘活了。从被人“卡脖子”的窘境，变成了手握巨量资源的“富矿主”。

只要能大规模建成这种烧“钍”的新型核电站，对进口铀矿的依赖就能从根本上被解除。

甘肃那座全球首创的钍基熔盐堆，就是这盘大棋里的关键一步。

它不仅解决了燃料问题，自身安全性也比传统核电站高出一大截。

它内部用来导热的，不是水，而是一种特殊的“熔盐”。这种盐在五六百摄氏度的高温下，依然能保持稳定的液体状态，自己就能把堆芯的热量均匀散发出去。

就算碰到极端情况，它也能实现“被动散热”，不需要外部动力和水源介入，就能让反应堆冷却下来，避免了堆芯熔毁这种最可怕的事故。

有了这样的底气，核电站的布局就能彻底放开手脚。

它可以建在甘肃的戈壁滩，也能建在新疆的沙漠里。这不仅能为西部地区带来清洁稳定的电力，还能大大增强“西电东送”的能力，把西部富余的电能，源源不断输送到东部。

有了强大的能源做后盾，那些耗电惊人的超大算力中心，也能更多地向西部转移，带动那里的高新科技产业发展起来。

从用电能大规模取代石油，再到用我们自己丰富的钍矿，去取代需要进口的铀矿。

把能源的饭碗，牢牢端在自己的手里，这才是根本。